Als Last Samurai auf die Bildschirme kam, dachten die meisten Zuschauer, es sei ein gut gemachtes historisches Drama – und nicht mehr. Kritiker lobten zu Recht das Spiel von T. Cruz und K. Watanabe, das Können der Kostümdesigner und die hervorragende Arbeit des Betreibers. Aber im Laufe der Jahre wird immer deutlicher, dass „The Last Samurai“ wegen der Kampfszenen und der sehr genau rekonstruierten Samurai-Rüstung nicht sehenswert ist. Für den Regisseur E. Zwick ist die Geschichte des Untergangs der Militärklasse in Japan nur ein Anlass, über das Schicksal der Zivilisationen und insbesondere über das Schicksal der traditionellen Gesellschaft nachzudenken.
Was mit Japan im 19. Jahrhundert geschah
Um die tiefe Bedeutung des Films zu verstehen, ist es notwendig, zumindest kurz an die wichtigsten Meilensteine der japanischen Geschichte des 19. Jahrhunderts zu erinnern. Bis zur Mitte dieses Jahrhunderts war die Insel Japan ein geschlossener Staat mit einer traditionellen feudalen Gesellschaft, die aus mehreren Gütern bestand. Die wichtigsten unter ihnen waren Bauern, Krieger, Geistliche und Aristokraten. Die Militärklasse – die Samurai – schuf im Rahmen der nationalen Kultur einen eigenen ethischen Kodex, der an die Regeln des mittelalterlichen europäischen Rittertums erinnerte. Dieser Kodex wies dem Konzept der militärischen Ehre eine große Rolle zu, und Schlachten wurden als Duelle zwischen Gleichen angesehen, eine Art Gottesgericht.
Mitte des 19. Jahrhunderts drohten die Vereinigten Staaten Japan, Märkte für amerikanische Waren zu öffnen und aus der Isolation auszubrechen. Als Kaiser Meiji erkannte, dass sein Land ohne Reformen dem Untergang geweiht war, begann er, die Gesellschaft zu modernisieren. Unter den neuen Bedingungen wurden Samurai mit ihren uralten Traditionen und Ehrenkodizes einfach nicht benötigt. Tatsächlich wurden ihnen nur zwei Optionen angeboten: entweder aufhören, Samurai zu sein, oder ganz aufhören. Die Samurai haben sich sowohl in Wirklichkeit als auch im Film für die zweite Option entschieden, und im Film erscheinen sie als Verkörperung der besten Eigenschaften der traditionellen Gesellschaft und als Hüter der nationalen Identität.
Der traditionellen Gesellschaft, die mit mittelalterlichen Ritter-, also Samurai-Konzepten lebt, steht im Film eine moderne, industrielle, kapitalistische Gesellschaft gegenüber, und die Sympathien des Regisseurs sind eindeutig nicht auf seiner Seite. Und hier kommen wir der Grundidee des Films näher.
Was ist die Grundidee von „The Last Samurai“?
Captain Allgren erscheint von Anfang an als Symbolfigur, als eine Art Verkörperung der neuen, industriellen Ordnung, die nach dem Bürgerkrieg in den Vereinigten Staaten herrschte. Nicht zufällig ist er ein Held dieses Krieges (natürlich auf der Seite der Nordländer), nicht zufällig beteiligte er sich aktiv am Völkermord an den Indianern – denselben Vertretern der traditionellen, archaischen Gesellschaft als Samurai. Dies unterstreicht die aggressive Natur der neuen Zivilisation, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand. Alle Gesellschaften, die den „Fortschritt“ behindern, alle Volksgruppen, die sich nicht an die Regeln halten wollten, standen früher oder später am Abgrund. Die alten Ehrenvorstellungen sind längst vergessen; Anstelle des Kultes der militärischen Tapferkeit trat der Kult des Dollars.
Getrieben von Profitgier kam Olgren nach Japan, wieder wie im Fall der Indianer, bereit, Menschen zu töten, von denen er nichts weiß und die ihm nichts getan haben. Samurai sind für ihn die nächsten „Wilden“, mit denen man nicht auf Zeremonie stehen sollte. Als er jedoch von den „Wilden“ gefangen genommen wurde, war er so von ihrem spirituellen Adel durchdrungen, dass er schließlich auf ihre Seite überging. Außerdem erlangte er schließlich die verlorene spirituelle Harmonie und den Frieden zurück, obwohl alle Samurai starben.
Algrens spirituelle Transformation hilft, die Grundidee des Films zu verstehen: Die moderne westliche Zivilisation braucht die Werte der traditionellen Gesellschaft genauso wie diese Gesellschaft westliche Technologien braucht. Ein Kult des Dollars wird nicht weit gehen, und deshalb trank der Held des Bürgerkriegs im Dunkeln: Ohne Glauben und Ideale degradiert jede Zivilisation. Übrigens sind dies nicht unbedingt die Ideale der Samurai: In der europäischen Kultur gibt es genügend Beispiele für Ehre und Adel, militärische Traditionen und Humanismus. Da der Film aber auf der japanischen Geschichte basiert, sehen wir zu Beginn des Films einen meditierenden Japaner als Symbol für die spirituellen Werte der traditionellen Gesellschaft.
Was bedeutet das Bild von Moritsugu Katsumoto?
Selbst die eifrigsten Samurai-Fans geben zu, dass sich das Bild von Katsumoto – sozusagen ein Ritter ohne Angst und Vorwurf – als zu perfekt herausgestellt hat. Doch das ist keine Fehleinschätzung des Drehbuchautors und Regisseurs, sondern Teil des Gesamtplans. Katsumoto ist die Verkörperung militärischer Ehre, ohne die der Krieg zu einem unmenschlichen Gemetzel ausartet (dies ist sehr deutlich in der Szene der Endschlacht zu sehen). Neben der Verachtung des Todes, der persönlichen Tapferkeit und der Loyalität gegenüber dem Oberherrn (sprich: Ihren Idealen) umfasst die militärische Ehre den Respekt vor dem Feind und die Großzügigkeit. Auf jeden Fall ist es mit der Massenexekution von Unbewaffneten unvereinbar.
Waren die Samurai wirklich so moralisch einwandfrei? In diesem Fall ist dies nicht allzu wichtig, zumal die Klasse zahlreich war und sehr unterschiedliche Leute umfasste – von Fanatikern und Schlägern bis hin zu solch tadellosen Kriegern wie Katsumoto.
Warum hat Katsumoto Olgren nicht getötet, sondern ihn gefangen genommen?
Katsumoto selbst erklärt die Gefangenschaft des Amerikaners mit dem Wunsch, Englisch zu lernen, aber es ist klar, dass der wahre Grund ein anderer ist: Als er sah, wie Olgren, dem Untergang geweiht und verwundet, allein gegen ein halbes Dutzend Samurai kämpfte, empfanden die Japaner einen unfreiwilligen Respekt vor ihm Mut und sah in ihm einen würdigen Gegner. Im Allgemeinen passt die Beziehung zwischen Olgren und Katsumoto voll und ganz in die berühmten Zeilen von Kipling: „Aber es gibt keinen Westen und keinen Osten, es gibt keine Nationen, Familien und Barrieren, wenn zwei starke und mutige Männer einander in die Augen schauen, “, obwohl sie nicht auf Anhieb auf einen „gemeinsamen Nenner“ kamen.
Wie konnte sich Taka in Olgren verlieben, die ihren Ehemann getötet hatte?
Wenn die Freundschaft und dann die Militärbruderschaft von Olgren und Katsumoto psychologisch recht zuverlässig aussehen, dann hat die Romanze zwischen der Witwe des Samurai und seinem Mörder bei einigen Zuschauern Zweifel aufkommen lassen. Das Bild von Taki kann als Verkörperung dieser ewigen Liebe interpretiert werden, die alles verzeiht, oder es kann davon ausgegangen werden, dass der Regisseur eine romantische Linie eingeführt hat, um die bekannte Zweideutigkeit der Beziehung zwischen Olgren und Katsumoto zu vermeiden Homosexualität gehörte auch zu den Traditionen der Samurai. Und so gibt es keinen Zweifel: Olgren liebt eine Frau und Katsumoto liebt Japan.
Was bedeutet die Szene, in der Olgren dem Kaiser das Katsumoto-Schwert überreicht?
Nach dem Heldentod des letzten Samurai übergibt Olgren Kaiser Meiji sein Schwert, der die Außenpolitik buchstäblich in drei Minuten ändert. Da es so etwas in der Geschichte nicht gab, sollte die Szene symbolisch interpretiert werden: Auf Kosten ihres Lebens bewiesen Katsumoto und seine Mitarbeiter der obersten Macht die Bedeutung nationaler Traditionen, die Notwendigkeit, sich auf das Beste aus der Vergangenheit zu verlassen des Landes, um seiner Zukunft willen. Und so geschah es: Japan begann sich rasant zu entwickeln, als es gelang, nationale Traditionen und technologischen Fortschritt zu vereinen.
Gibt es Prototypen für die Hauptfiguren?
Es wird angenommen, dass der Prototyp von Katsumoto Saigo Takamori war, ein ehemaliger Leiter der Militärabteilung, der sich der Modernisierung widersetzte und 1877 den Satsuma-Aufstand auslöste. Nach der Niederlage in der Schlacht bei Kumamoto beging Takamori Seppuku, aber natürlich gab es einen kein Amerikaner war in diesem Moment bei ihm.
Allgren hat jedoch auch einen Teilprototyp. Es war der Franzose Jules Brunet, Mitglied der französischen Mission in Japan und Teilnehmer am Boshin-Krieg, der zwischen Anhängern des Tokugawa-Shogunats (Militär-Feudalregierung) und Anhängern des Kaisers ausgetragen wurde. Brunet beteiligte sich zusammen mit anderen französischen Offizieren an der Organisation der Armee des Shogunats auf der Insel Hokkaido. Nach der Niederlage ging er nach Frankreich, wo er ein ziemlich langes Leben führte und in den Rang eines Generals aufstieg.
