Sicherlich haben Sie das Lied „Nessun dorma“ mindestens einmal in Ihrem Leben gehört, aber vielleicht kannten Sie nicht einmal seinen Namen. Sie war bei der Fußballweltmeisterschaft 1990 zu hören, ebenso wie bei der Eröffnung der Olympischen Winterspiele in Turin (2006). Das Lied „Nessun dorma“ kommt wörtlich aus dem Italienischen und wird wie folgt übersetzt: „Lasst niemanden schlafen“. Um zu verstehen, welche Bedeutung sich hinter einem so interessanten Namen verbirgt, sollte man sich mit der Entstehungsgeschichte des Liedes befassen.
„Nessun dorma“ ist die Arie des letzten Aktes der Oper Turandot, die 1926 uraufgeführt wurde. Der Autor der Oper ist der italienische Komponist Giacomo Puccini, der das Märchen von Carlo Gozzi als Grundlage für sein Werk nahm. Puccini arbeitete ab 1920 vier Jahre lang an der Oper, hatte aber leider keine Zeit, sie zu vollenden; nach seinem Tod wurde dies von seinem Freund Franco Alfano übernommen.
Die Oper erzählt von der grausam kalten Turandot, der Prinzessin von China, und dem Sohn des Tatarenkönigs Timur – Kalaf. Das Mädchen will wegen ihres Hasses auf alle Männer nicht heiraten und testet daher Bräutigamkandidaten, indem sie ihnen anbietet, den Test zu bestehen, dessen Wesen wie folgt ist: Die Prinzessin stellt drei Rätsel, wenn der Bewerber falsch antwortet, wird er hingerichtet. Während der Hinrichtung eines von ihnen beschließt der junge Mann Calaf, der von der Schönheit Turandots bezaubert ist, um jeden Preis der Ehemann der Prinzessin zu werden, trotz der Überredungskünste des Kaisers und eines Mädchens namens Liu, das die einzige treue Sklavin des Zaren Timur nach dessen Sturz durch einen Staatsstreich ist und unerwidert in Calaf verliebt ist. Der junge Mann bleibt jedoch unnachgiebig und bittet Turandot, Rätsel zu machen.
Die Prinzessin lässt sich nicht lange bitten und denkt sich die folgenden Rätsel aus:
Dieser wunderbare Geist fliegt im Schutze der Nacht. Am Morgen verschwindet er, um bei Sonnenuntergang im Herzen wieder aufzuerstehen, die Welt bittet ihn zu bleiben, aber er ist unnachgiebig.
Es brennt wie eine Flamme, aber keine Flamme, es wird kälter in der letzten Stunde, du hörst es mit Bangen, und die Farbe ist ähnlich wie die der Morgendämmerung.
Das Eis setzt dein Herz in Brand, aber es kann das Eis nicht schmelzen. Was also ist dieses Eis?
Calaf hat den Test gewonnen: natürlich nicht ohne Schwierigkeiten, aber es gelang ihm, Antworten auf alle drei Rätsel zu finden. Im ersten Fall war es die Hoffnung, im zweiten das Blut, und die Antwort auf das dritte Rätsel war Turandot selbst. Da verzweifelte die Prinzessin: Sie wollte keinen Fremden heiraten. Als Calaf die Qualen des Mädchens sah, beschloss er, ihr eine zweite Chance zu geben und ihr im Gegenzug ein Rätsel zu stellen: Wenn Turandot die Antwort vor Sonnenaufgang findet, wird Calaf hingerichtet. Und das Rätsel des jungen Mannes war einfach: Er sollte nur seinen Namen nennen.
Da beschloss die heimtückische Prinzessin zu schummeln und befahl allen Menschen in Peking, bis zum Morgengrauen die Augen nicht zu schließen und den Namen des Fremden herauszufinden, andernfalls würden alle hingerichtet werden. An dieser Stelle der Oper singt Calaf seine berühmte Arie „Nessun dorma“ („Lasst niemanden schlafen“). Der junge Mann jubelt, freut sich in seinem Herzen über den bevorstehenden Sieg („Im Morgengrauen werde ich siegen“) und weiß, dass sein Geheimnis vor den Menschen in Peking verborgen ist, die Calaf zum ersten Mal sehen. Da der junge Mann der Sohn des ehemaligen Tatarenkönigs ist, reist er inkognito, so dass niemand seinen Namen kennt. In seinem Lied verspottet Calaf die ganze Welt und fordert die Menschen auf, in dieser Nacht nicht zu schlafen („Lass niemanden schlafen! Auch du, Prinzessin“). Minister und sogar Stadtbewohner kommen zu dem jungen Mann und bitten ihn, seinen Namen zu nennen, aber Calaf hat nicht die Absicht, dies zu tun. Der Prinz im Lied äußert seinen Wunsch, als ob er die Zukunft voraussagen würde („In deinem Mund werde ich ihn aussprechen, wenn die Morgendämmerung scheint! Und mein Kuss wird die Stille vertreiben“). Und so geschieht es: Bei Sonnenaufgang küsst Calaf Turandot und verrät ihr seinen Namen, woraufhin das eisige Herz der Prinzessin auftaut – sie verliebt sich in den Prinzen.
„Nessun dorma“ ist nicht nur ein Lied über die Sehnsüchte eines verliebten jungen Mannes, sondern die Verkörperung der wahren Liebe, die zu vielen Taten fähig ist. Dieses Lied ist ein Monolog eines Mannes, dessen Herz sich nach Liebe sehnt und deshalb mit Feuer brennt. „Nessun dorma“ ist auch der Glaube daran, dass alle guten Dinge wahr werden müssen, dass es unmöglich ist, in der Welt ohne Liebe zu leben.
Erstaunlich ist die Tatsache, dass die Arie „Nessun dorma“ eines der schwierigsten Werke für männliche Tenöre ist, nicht viele Opernsänger können es sich leisten, diese Arie aufzuführen; und der derzeit berühmteste Interpret dieses Liedes ist Luciano Pavarotti. Die Komplexität dieser Arie schmälert jedoch nicht ihren Wert, sondern verleiht ihr im Gegenteil einen besonderen Reiz und einen Hauch von Unnachahmlichkeit, denn wer dieses Lied einmal gehört hat, wird es nicht mehr vergessen können.
