Die Handlung des Films gleicht einem banalen Horror: Eine Gruppe von fünf Freunden beschließt, übers Wochenende in den Wald zu fahren. Es ist nicht schwer zu erraten, dass dort vorbereitete Fallen und Gefahren in Brand gesteckt werden, nur stehen hier auch alle Helden unter Beobachtung … Die Handlung entwickelt sich ganz normal und primitiv. Das Abenteuer beginnt, als die Jungs in den Keller gehen und das Tagebuch eines kleinen Mädchens finden, das im letzten Jahrhundert lebte, mit einem lateinischen Zauberspruch. Sie lesen es, ohne über die Konsequenzen nachzudenken. Sehr vergebens…
Nach einiger Zeit beschließt ein betrunkenes Paar, Jules und Kurt, sich in den Wald zurückzuziehen, doch leider werden sie im ungünstigsten Moment von Zombies angegriffen, die aufgrund des zuvor erwähnten Tagebuchs wiederauferstanden sind. Jules wird brutal getötet und Kurt gelingt die Flucht. Er rennt zur Hütte und erzählt seinen Freunden alles. Sie sind in Räume unterteilt, die scharf verschlossen sind. Ein rauchiger Marty prallt versehentlich gegen eine Lampe und diese zerbricht. In diesem Moment findet er darin ein Kabel und erkennt, dass es sich um eine Kamera handelt. Sie werden beobachtet und kontrolliert. Ein Zombie greift Marty vom Fenster aus an, sticht ihm in den Rücken und zerrt ihn ins Grab. Zu diesem Zeitpunkt entkommen die verbleibenden drei, Jock-Kurt, Virgin-Dana und Egghead-Holden, kaum aus der Hütte. Sie steigen in den Van und versuchen wegzufahren, doch die Steine im Tunnel lassen sie anhalten.
Um irgendwie rauszukommen, schicken sie Kurt auf einem Motorrad auf die andere Seite der Klippe. Nachdem er beschleunigt hatte, gelang ihm ein guter Start, doch er prallte mit Wucht gegen eine unsichtbare Wand und starb. Holden und Dana beschließen, in einem Van durch den Wald zu fahren, doch ein Zombie schleicht sich von hinten heran und sticht Holden in die Kehle. Das Auto fliegt in den See. Dana kam auf wundersame Weise heraus, aber am Ufer wartete ein Zombie mit einer Falle auf sie. Er schlug sie lange Zeit und folterte sie. Zu diesem Zeitpunkt findet in der Kommandozentrale der Wissenschaftler eine kleine Gruppe statt, die das Geschehen zu Ehren des Abschlusses der Operation überwacht. Doch später stellen sie mit Schrecken fest, dass dieses „Spiel“ noch nicht zu Ende ist. Dana kommt Marty zu Hilfe, der die ganze Zeit tot zu sein schien. Gemeinsam rennen sie durch die Luke, steigen in einen speziellen Aufzug und steigen zur gleichen Kommandozentrale hinab. Dort versuchen die Wachen, sie zu töten, aber es gelingt ihnen, eine große Anzahl speziell ausgebildeter Kreaturen freizulassen: Werwölfe, Geister, Wahnsinnige, Clowns, Kannibalen. Beim Abstieg treffen sie auf eine Frau, die ihnen das ganze Wesen der Hütte erzählt. All dies geschah als Opfergabe, um den Göttern zu gefallen. Ein kleines Zombiemädchen hilft, diese Frau zu töten. Dana und Marty werden schwer verletzt und erkennen, dass sie sowieso nicht überleben werden. Zum Schluss werden sie mit einem Pfosten festgezogen.
Ich würde gerne glauben, dass der Sinn des Films „Die Hütte im Wald“ darin besteht, sich über Klischees und Anspielungen auf typische Horrorfilme lustig zu machen. Es gibt auch religiöse Themen. Nach einer tausendjährigen Tradition müssen junge Menschen den Gottheiten geopfert werden, sonst führt alles zum Ende der Welt. Sogar im selben Tagebuch wird ein religiöses Mädchen erwähnt, das den Schmerz begreifen möchte, um „ihren Glauben zu reinigen“. Religiöse Motive verleihen dem Film noch mehr Horror, insbesondere wenn man erfährt, dass der Familienvater seine Kinder in seinem eigenen Keller getötet und verstümmelt hat. Erwähnenswert ist auch, dass Marty der einzige von allen war, der elementare Fragen stellte und darüber nachdachte, dass sie von Puppenspielern geführt wurden. Wissenschaftler haben die Theorie, dass es Martys Lieblingsmarihuana war, das ihn vor den Gasen rettete, die im ganzen Haus versprüht wurden. Diese Gase schwächten das Selbsterhaltungsgefühl und zwangen die Helden, rücksichtslos zu denken. Im Film ist er es also, der zumindest einen Tropfen Respekt dafür hervorruft, dass er sich nicht dem System unterwirft und über den Tellerrand schauen kann (auch wenn ihm Drogen dabei geholfen haben).
Die Bedeutung des Endes ist ebenso klar und einfach. Zum Tode verurteilte Freunde verbringen die letzten Minuten ihres Lebens gemeinsam. Es gibt eine Variante eines alternativen Endes, bei dem Dana ihre Freundin tötet, nachdem sie erfahren hat, dass es mindestens vier Tote geben muss (ein Mädchen, ein Sportler, ein Wissenschaftler und ein Narr sterben, und eine Jungfrau kann leben). Die Welt ist gerettet, die Götter sind glücklich und Dana raucht Gras im Bewusstsein des Untergangs und der Einsamkeit. Etwas an diesem Ende ist sehr pessimistisch. Die offizielle Version mit einer riesigen Hand, die aus dem Boden ragt, sieht viel cooler aus.
Generell hinterlässt der Film einen guten Eindruck. Gefällt atypische Handlung und Charaktere. Der Film kann mit Sicherheit zum Ansehen empfohlen werden.
