„The Watcher“ ist eine amerikanische Krimi-Miniserie von Ryan Murphy und Ian Brennan. Die Serie erzählt die wahre Geschichte eines Ehepaares, das nach dem Einzug in sein Traumhaus in New Jersey wegen Briefen, die von einem Stalker namens The Watcher unterzeichnet wurden, belästigt wird.
Die Premiere fand am 13. Oktober 2022 statt. Der Observer basiert auf dem New York Magazine-Artikel „The Cut“ von Reeves Wiedemann. In diesem Artikel können Sie die wahre Geschichte lesen.
Wo befindet sich das Haus des Wächters?
Das echte Watcher House befindet sich am 657 Boulevard in Westfield, New Jersey. Als wir die wahre Geschichte von „The Watcher“ recherchierten, erfuhren wir, dass die Netflix-Miniserie diese Adresse verwendet, aber die Postleitzahl von 07090 (Westfield, NJ) in 11537 (Hampstead, NY) ändert. Das Äußere des echten Hauses ist unten unter dem Außenbild des Hauses aus der Netflix-Miniserie zu sehen.
Die Serie behauptet fiktiv, dass das Haus der Wächter 1921 erbaut wurde und über vier Schlafzimmer, fünf Bäder, einen unfertigen Dachboden, einen halbfertigen Keller und ein unterirdisches Schwimmbad verfügt. Der geforderte Preis beträgt 3,2 Millionen US-Dollar. Das fiktive Haus erstreckt sich über 1,25 Hektar und ist deutlich größer als das tatsächliche Haus, das von den Broadduses für 1,36 Millionen US-Dollar gekauft wurde. Das eigentliche Haus, das fast einen halben Hektar groß ist, ist noch älter als das in der Ausstellung, da es 1905 erbaut wurde. Es verfügt über sechs Schlafzimmer, vier Badezimmer und mehrere Kamine, aber keinen Pool.
Tatsächlich befindet sich das eigentliche Haus, in dem die Netflix-Serie gedreht wurde, in Rye, New York. Wie Sie auf den Fotos oben sehen können, ist es mit 10.000 Quadratmetern viel größer und ähnelt eher einem kleinen Resort als dem niederländischen Kolonialkomplex in Westfield, New Jersey, wo die eigentlichen Ereignisse stattfanden. Anders als in der Serie angegeben, wurde es 2016 gebaut und verfügt über sechs Schlafzimmer und sechs Badezimmer.
Wann kamen die Briefe des Wächters?
Der Watcher-Faktencheck zeigt, dass die wahren Ereignisse im Juni 2014 begannen, als Derek Broaddus (gespielt von Bobby Cannavale in der Netflix-Miniserie) und seine Frau Maria (gespielt von Naomi Watts) vor Ihrem Einzug ihr neu gekauftes Traumhaus mit sechs Schlafzimmern renovierten Als Derek am Abend mit dem Malen fertig war, ging er nach draußen, um den Briefkasten zu überprüfen, und fand dort einen weißen, kartenförmigen Umschlag und mehrere Rechnungen. Auf der Außenseite des Umschlags bemerkte er die Adresse „Neuer Besitzer“, geschrieben in dicker, schlampiger Handschrift. Der Umschlag wurde über den USPS verschickt und später stellte sich heraus, dass er im Verteilungszentrum des US Postal Service in Kearny, New Jersey, bearbeitet wurde, was darauf hindeutet, dass er von einem nahegelegenen Ort verschickt wurde, was eine nützliche Information zur Bestimmung der Persönlichkeit des Beobachters ist.
Wie viel hat das Watchman’s House gekostet?
Wie oben erwähnt, kauften Derek und Maria Broadus, deren Namen in der Miniserie in Dean und Nora Brannock geändert wurden, das Haus im Jahr 2014 für 1,36 Millionen US-Dollar. Um sich ein solches Haus leisten zu können, musste Derek, der gerade 40 Jahre alt geworden war, arbeiten. Er hatte vor, Senior Vice President bei einer Versicherungsgesellschaft in Manhattan zu werden.
Wie viele Kinder hatten Derek und Maria Broaddus?
In der Miniserie hat das Paar zwei Kinder: einen elfjährigen Jungen und ein junges Mädchen. Im wirklichen Leben hatten Derek und Maria drei jüngere Kinder (zwei Mädchen und einen Jungen), die 5, 8 und 10 Jahre alt waren, als die Familie im Juni 2014 den Einzug in ihr neues Zuhause in Westfield vorbereitete.
Was stand im ersten Brief des Observer?
Der an den „Neuen Besitzer“ gerichtete Brief des Observer begann mit einer freundlichen Begrüßung der Familie in der Nachbarschaft. Als Derek Broaddus jedoch weiterlas, änderte sich der warme Ton des Autors schnell in einen bedrohlichen.
Der Boulevard 657 ist seit Jahrzehnten das Thema meiner Familie, und da er sich seinem 110. Geburtstag nähert, wurde mir die Aufgabe übertragen, auf sein zweites Kommen zu warten. Mein Großvater bewachte das Haus in den 1920er-Jahren und mein Vater in den 1960er-Jahren. Jetzt ist meine Zeit. Kennen Sie die Geschichte des Hauses? Wissen Sie, was sich innerhalb der Mauern des 657 Boulevard befindet? Warum bist du hier? Ich werde es wissen.
Der Autor erwähnte dann den Honda-Minivan von Brodduzov und die Arbeiter, die im Haus Reparaturen durchführten.
Ich sehe bereits, dass Sie den Boulevard 657 mit Bauunternehmern überschwemmt haben, damit das Haus so abgerissen werden konnte, wie es hätte sein sollen. Tsk, tsk, tsk … schlechter Schachzug. Sie möchten nicht, dass der Boulevard 657 miserabel ist.
Der Autor erwähnte auch, dass er die drei Kinder des Paares beobachtete und fragte, ob „weitere auf dem Weg seien“, und warnte, dass er oder sie die Kinder zu sich locken würde.
Müssen Sie das Haus mit dem jungen Blut füllen, um das ich gebeten habe? Besser für mich. War Ihr altes Zuhause zu klein für eine wachsende Familie? Oder ist es Gier, die deine Kinder zu mir geführt hat? Sobald ich ihre Namen kenne, werde ich sie anrufen und sie auch selbst zeichnen.
Der Autor schloss den Brief mit der Aussage, dass weitere Nachrichten folgen würden. „Lasst die Party beginnen“, schloss er. Der Brief war in maschinengeschriebener Kursivschrift mit „Observer“ unterzeichnet.
Ist Westfield, New Jersey, die idyllische Stadt, die in der Miniserie dargestellt wird?
Ja. Wie in dem Artikel des New York Magazine erwähnt, der die Netflix-Miniserie inspirierte, verglichen die Einwohner von Westfield, New Jersey, ihre Stadt mit Mayberry, dem familienfreundlichen Ort für Andy Griffiths Show. Westfield, 45 Minuten von New York entfernt, wird hauptsächlich von wohlhabenden Familien bevölkert (Einzelgänger ziehen es vor, näher an New York zu wohnen) und wurde 2014 laut NeighborhoodScout zur 30. sichersten Stadt Amerikas gewählt. Das bedeutet nicht, dass die Gesellschaft nie von dem Verbrechen schockiert gewesen wäre.
Ist es möglich, dass der Wächter ein Nachbar war?
Ja. Der mysteriöse Verfasser der Observer-Briefe begann den ersten Brief mit einer Begrüßung:
Lieber neuer Nachbar am 657 Boulevard
Diese Begrüßung scheint anzudeuten, dass der Autor ein Nachbar ist, da er oder sie die Broaddus als solche begrüßt und sie in der Nachbarschaft begrüßt. Später im Brief fragt der Verfasser: „Wer bin ich?“ und gibt an, dass sie sich in einem vorbeifahrenden Auto, in einem Fenster mit Blick auf das Haus oder in einem der vielen Menschen befinden könnten, die jeden Tag den Boulevard 657 entlanggehen. In einem zweiten Brief zwei Wochen später kannte der Autor ihren Nachnamen, nur dass dort falsch geschrieben „Braddus“ stand, was bedeuten könnte, dass sie die Verwendung durch einen der Auftragnehmer belauscht hatten oder es von jemand anderem gehört hatten.
Im zweiten Brief des Wächters wurden Brodds Kinder auch mit ihren Spitznamen und in der Reihenfolge ihrer Geburt erwähnt. Dies bedeutete mit ziemlicher Sicherheit, dass die Person entweder in der Nähe wohnte oder sich in der Nähe des Hauses versteckte, während Maria die Namen der Kinder rief, während diese im Hinterhof spielten. Der Autor gab auch an, dass sie die Tochter des Broadduze mit einer Staffelei auf der geschlossenen Veranda gesehen hätten. „Ist sie eine Künstlerin in der Familie?“ fragte der Autor. Wie in dem Artikel des New York Magazine festgestellt wird, war die Veranda durch „Vegetation“ von der Straße verdeckt und schwer zu erkennen, es sei denn, jemand befand sich im Hinterhof oder direkt nebenan.
Sind die Broaddus gegenüber einigen Nachbarn misstrauisch geworden?
Ja. Als wir untersuchten, wie genau The Watcher ist, erfuhren wir, dass Derek zunächst misstrauisch gegenüber einem Paar in dem Block war, den er für eine Renovierungstour mitgebracht hatte. Die Frau meinte: „Es wäre schön, etwas junges Blut in der Nachbarschaft zu haben.“ Derek erstarrte, als ihm einfiel, dass der Verfasser des Briefes die Broaddus-Kinder als „jungblütig“ bezeichnet hatte.
Bei einem Barbecue auf der anderen Straßenseite für Neuankömmlinge in der Gegend, darunter die Broadduses und eine andere Familie, erzählte John Schmidt, der zwei Häuser von den Broadduses entfernt wohnte, Derek von der Familie, die zwischen ihnen lebte, den Langfords. Dort lebten mehrere erwachsene Kinder mit der Matriarchin der Familie, Peggy Langford, die in ihren 90ern war.
Besonders misstrauisch wurde Derek gegenüber Michael Langford, dem erwachsenen Sohn, den John Schmidt als „eine Art Boo Radley-Figur“ beschrieb. Er erfuhr, dass die Langfords eine der wenigen Familien in der Gegend waren, die seit den 1960er Jahren in ihrem Haus lebten, als der Wächter sagte, dass sein (oder ihr) Vater begann, das Broadduze-Haus zu bewachen. Patriarch Richard Langford starb vor 12 Jahren, was mit der Aussage des Beobachters übereinstimmt, als er (oder sie) die Rolle des Ausgucks am Boulevard 657 übernahm. Die Staffelei auf der umzäunten Hinterveranda des Broaddose war auch vom Langford-Haus aus deutlich sichtbar, was der Monitor in dem Brief kommentierte. Allerdings sagte Michael Langfords Bruder Sandy, dass bei Michael schon in jungen Jahren Schizophrenie diagnostiziert worden sei. Andere, die ihn kannten, sagten, sie wüssten es nicht.
Bill Woodward, der Mann, der beauftragt wurde, das Broaddus-Haus zu streichen, bemerkte ein seltsames Verhalten der Nachbarn direkt hinter dem Haus. Er sah, dass sie zwei Sonnenliegen in unmittelbarer Nähe des Broadduze-Grundstücks aufstellten. Noch seltsamer war, dass Woodward eines Tages einen älteren Mann bemerkte, der auf einem der Stühle saß. „Er blickte nicht auf sein Haus, sondern auf den Broaddus“, sagte Woodward dem New York Magazine. Im Gegensatz zur Sendung fanden wir keine Hinweise darauf, dass der Mann jemals ein Fernglas in der Hand hatte. Später erfuhren die Broadduses, dass es sich um ein älteres Ehepaar handelte, das seit 47 Jahren dort lebte.
Hat der Wächter das Haus der Broaddus entweiht?
Eines Morgens traf der Generalunternehmer ein und stellte fest, dass das schwere Schild, das er in den Hof gehämmert hatte, in der Nacht abgerissen worden war. Die Familie vermutete, dass der Wächter dafür verantwortlich war, da er oder sie in Briefen angegeben hatte, dass sie darüber verärgert seien, dass das Haus renoviert werde. Im wirklichen Leben ist dies der einzige dokumentierte Fall von Vandalismus.
Derek und Maria Broaddus gingen zur Polizei?
Ja. Die wahre Geschichte der Watchers bestätigt, dass sie die Polizei kontaktierten, nachdem sie den ersten Brief erhalten hatten. Die Vorbesitzer John und Andrea Woods begleiteten sie, um der Polizei von einem Brief zu berichten, den sie vom Watcher erhalten hatten, als sie noch in dem Haus am 657 Boulevard wohnten. Detective Leonard Lugo führte eine Untersuchung durch und konzentrierte sich dabei auf den Nachbarn Michael Langford. Lugo verhörte Langford zweimal, kam aber zu nichts. Bei einer örtlichen Stadtratssitzung ein Jahr nach Erhalt des letzten Briefes versicherte Bürgermeister Andy Skibitsky der Öffentlichkeit, dass die Polizei eine „umfassende“ Untersuchung durchgeführt habe. Es gelang ihnen jedoch nicht, den Beobachter zu identifizieren, und die meisten Nachbarn in der unmittelbaren Umgebung des Hauses gaben an, dass die Polizei sie nicht kontaktiert habe.
Die Broadduses beauftragten außerdem einen Privatdetektiv, der die Langfords untersuchte, aber nichts Beunruhigendes fand. Der Ermittler untersuchte die Umgebung, bemerkte jedoch nichts Verdächtiges. Die Familie kontaktierte auch zwei FBI-Agenten, von denen einer die Inspiration für Clarice Starling in „Das Schweigen der Lämmer“ war. Derek war mit ihr im Kuratorium der Highschool. Sie beauftragten einen weiteren FBI-Agenten, Robert Lenehan, mit der Einschätzung der Bedrohung. Aufgrund mehrerer altmodischer Nuancen des Briefes kam er zu dem Schluss, dass die Briefe von einer älteren Person geschrieben wurden. Obwohl er nicht glaubte, dass der Wächter auf seine Drohungen reagieren würde, glaubte Lenehan, dass die Tippfehler und Fehler in den Briefen darauf hindeuteten, dass die Person möglicherweise instabil sei. Er bemerkte auch die „brodelnde Wut“ des Observer gegenüber den Reichen,
Wie viele Briefe erhielt die Familie Broaddus?
Nach dem ersten Brief des Wächters traf zwei Wochen später ein zweiter Brief und ein paar Wochen später ein dritter ein. Dann gab es mehr als zwei Jahre lang nichts. Als sie sich für den Verkauf entschieden und keinen Käufer fanden, vermieteten sie das Haus. Der vierte Brief traf im Februar 2017 ein, nachdem ein Mieter (Familie mit erwachsenen Kindern) eingezogen war. Es ist zweieinhalb Jahre her, seit die Broadduses ihren ersten Brief erhalten haben. In dem Brief drohte der Watcher mit Vergeltungsmaßnahmen gegen den Plan der Broadduzes, das Haus abzureißen und das Land in zwei Parzellen an den Bauträger zu verkaufen (der Plan wurde von der Stadt nicht genehmigt).
Vielleicht ein Autounfall. Vielleicht ein Feuer. Vielleicht etwas so Einfaches wie eine leichte Krankheit, die nie zu verschwinden scheint, Sie aber Tag für Tag, Tag für Tag, Tag für Tag krank macht. Vielleicht der mysteriöse Tod eines Haustieres. Freunde sterben plötzlich. Flugzeuge, Autos und Fahrräder stürzen ab. Knochen brechen.
Wann erzählten Derek und Maria ihren drei Kindern von den Briefen?
Anders als in der Netflix-Miniserie gezeigt, dauerte es im wirklichen Leben einige Zeit, bis Derek und Maria ihren Kindern die Wahrheit darüber erzählten, warum sie nicht in ein neues Haus gezogen waren. Nachdem sie vorübergehend bei Marias Eltern in Westfield übernachtet hatten, ließen sie sich im Strandhaus eines Freundes nieder, als die Medien in die Stadt kamen und sie nicht in Ruhe ließen. Seltsamerweise erlitt die Freundin, bei der sie wohnten, während ihres Aufenthalts einen schweren Anfall. Auch Marias Großvater erlitt einen Herzinfarkt. Sie beschlossen, dass es an der Zeit war, ihren Kindern die Wahrheit zu sagen, denn sie wollten, dass sie von ihnen selbst kam und nicht von den Medien, die ihr Zuhause inzwischen „Das Haus des Wächters“ nannten.
Die DNA-Analyse ergab, dass der Beobachter eine Frau war?
Ja. Beantwortung der Frage: „Ist der Beobachter korrekt?“ Wir erfuhren, dass die Ermittler die DNA auf einem der Umschläge analysierten und herausfanden, dass er einer Frau gehörte. Zuerst schauten sie sich Abby Langford an, die Schwester von Michael Langfords Nachbarin. Abby arbeitete als Immobilienmaklerin und sie dachten, sie wäre möglicherweise verärgert darüber, dass sie die Wohnung nicht verkaufen konnte. Als sie jedoch ihre DNA aus einer Wasserflasche testeten, die sie bei Lord & Taylor, ihrem zweiten Job, benutzte, gab es keine Übereinstimmung. Trotzdem blieb die Identität des Beobachters unbekannt.
Gab es an der Stelle einen unterirdischen Tunnel?
Nein. Der unterirdische Gang in der Miniserie ist fiktiv. Es gab keinen geheimen Tunnel, in dem sie den Wächter sahen. Auch wenn der Briefschreiber behauptet, er oder sie sei im Haus gewesen, als sie jünger waren, gibt es keine Beweise dafür, dass der Wächter jemals als Erwachsener im Haus war. Dies ist eine reine dramatische Freiheit, um die Bedrohung, der die Familie in der Miniserie ausgesetzt ist, noch zu verstärken.
Ist die echte Familie Broddus jemals in das Haus am 657 Boulevard eingezogen?
Nein. Dies ist einer der Hauptunterschiede zur Netflix-Miniserie. Anstatt in ihr neues Zuhause zu ziehen, beschloss die echte Familie, bei den Eltern von Maria Broaddus einzuziehen. „Wir wollten unsere Kinder nicht in Gefahr bringen“, sagte Maria dem New York Magazine. Ihr neues Zuhause stand leer, während sie ihre Hypothek und Grundsteuer bezahlten. Sie sagten nur einer begrenzten Anzahl von Freunden die Wahrheit. Als andere fragten, warum sie nicht umziehen würden, antworteten sie, dass es rechtliche Probleme gebe, die die Leute zu der Annahme verleiteten, sie würden sich scheiden lassen. Nur sechs Monate nach Erhalt des ersten Briefes beschlossen die Broadduses, das Haus zu verkaufen. Sie haben es im Februar 2015 für 1,5 Millionen US-Dollar gelistet (sie zahlten 1,36 Millionen US-Dollar). Sie versuchten, es für mehr zu verkaufen, als sie bezahlt hatten, da potenzielle Käufer angesichts der Renovierung aufgrund der Gerüchte davor zurückschreckten.
In den nächsten drei Monaten senkten sie den Preis jeden Monat, und die endgültige Notierung wurde am 14. Mai für 1,25 Millionen US-Dollar veröffentlicht. Am 18. Juni entfernten sie den Eintrag und stellten das Haus zur Miete zur Verfügung. Sie fanden einen Mieter, eine Familie, aber das deckte ihre Hypothek nicht ab. Im Oktober 2017 stellten sie es erneut zum Verkauf und senkten den Preis dieses Mal auf 1,13 Millionen US-Dollar. Die Auflistung wurde im folgenden Jahr, im April 2018, entfernt. Im März 2019 wurde das Objekt erneut für 999.000 US-Dollar zum Verkauf angeboten. Nach Verhandlungen im Juli 2019 wurde das Haus für 959.000 US-Dollar verkauft, was angesichts des Kaufpreises und der Renovierungsarbeiten ein großer Verlust für die Broadduses war.
Mit von der Familie geliehenem Geld kauften die Broadus im Jahr 2016 ein weiteres Westfield-Haus an einem unbekannten Ort und nutzten eine LLC, um es geheim zu halten. Maria Broaddus wollte in Westfield, der Stadt, in der sie aufwuchs, bleiben, obwohl ihr Mann Derek gehen wollte.
Haben andere Familien in der Nachbarschaft die Briefe des Wächters erhalten?
Ja. Die wahre Geschichte des Wächters enthüllt, dass die Broadduses ein Jahr nach Erhalt der ersten Briefe erfuhren, dass eine andere Familie auf der Straße einen Brief vom Wächter erhalten hatte. Die Familie lebt seit Jahren in ihrem Haus und eines ihrer erwachsenen Kinder postete auf Facebook über den Brief, nachdem die Nachricht von den Broadduze-Briefen bekannt wurde. Der Beitrag wurde entfernt, allerdings erst, bevor die Ermittler davon erfuhren. Die Familie sagte, der Kontext des Briefes sei dem der Broadduzes ähnlich.
Haben die Broaduses die ehemaligen Eigentümer verklagt, weil sie nicht gemeldet haben, dass sie einen Brief vom Watcher erhalten haben?
Ja. Die früheren Besitzer, John und Andrea Woods, pensionierte Wissenschaftler, erhielten einen Brief vom Observer. Sie bezeichneten den Brief als „seltsam“ und gaben an, dass die Familie des Autors das Haus seit Jahren bewacht habe. Bevor sie den Deal zum Verkauf ihres Hauses abschlossen, informierten die Woodses Broadus nicht darüber, dass auch sie den Brief erhalten hatten. Sie enthüllten diese Tatsache erst, nachdem Derek und Maria Broaddus sie per E-Mail fragten, ob sie etwas über den Wächter wüssten. Die Woods begleiteten Maria zur Polizeistation, wo sie sich mit Detective Leonard Lugo trafen, der begann, die Briefe zu studieren.
Ein Jahr nachdem sie das Haus gekauft, aber nie eingezogen hatten, reichten die Broaduses eine Klage gegen John und Andrea Woods ein, weil sie ihren Brief nicht offengelegt hatten. Der Broadus argumentierte, wenn die ehemaligen Eigentümer des Hauses offen genug wären, zu berichten, dass manchmal Wasser in den Keller gelangt, dann mache es für sie wenig Sinn, den Brief nicht zu erwähnen. Die Broadduses behaupten, sie wollten keine Aufmerksamkeit auf ihre Geschichte lenken und hofften auf eine friedliche Lösung. Ein örtlicher Reporter deckte jedoch eine Beschwerde auf, die Zitate aus den Briefen des Beobachters enthielt, und die Geschichte explodierte in Aufsehen erregenden Gerüchten. Sie erhielten über 300 Anfragen von den Medien, und ein lokaler Reporter saß sogar auf einer Sonnenliege, um zu versuchen, den Spectator in Aktion zu beobachten.
Könnten die Broadduses die Briefe selbst geschickt haben?
Es ist möglich, und einige Nachbarn kamen zu diesem Schluss, als die Polizei keine wahrscheinlichen Verdächtigen ausfindig machen konnte. Die Faktenprüfung des Observer bestätigt jedoch, dass die Polizei die DNA von Maria Broaddus überprüft hat und diese nicht mit der DNA aus dem überprüften Umschlag übereinstimmt. Diejenigen, die vermuteten, dass die Familie möglicherweise einen Betrugsversuch unternommen hatte, wiesen darauf hin, dass keiner der Briefe aufgetaucht sei, bis die Broadduses geplant hatten, in das Haus einzuziehen.
Haben die Broadduses Geld verdient, indem sie die Filmrechte an ihrer Geschichte verkauft haben?
Ja, und laut Deadline führten Ende 2018 sechs Studios einen Krieg um die Rechte an der Geschichte, darunter die Rechte an Reeves Wiedemanns Artikel im New York Magazine und die Rechte an Hausbesitzern. Der siebenstellige Deal war einer der größten Materialdeals des Jahres.
